Guten Rutsch! Ob der Spruch nun von hebräisch Rosch ha-Schana / Kopf des Jahres oder Rutsch als Synonym für kurze Reise kommt – wir tun gut daran, ihn uns an Silvester gegenseitig zuzurufen. Denn im Hinübergleiten vom alten ins neue Jahr schwingt alljährlich die hohe Wahrscheinlichkeit von Kollateralschäden mit. Schließlich bietet der ursprüngliche Gedenktag für Papst Silvester, mit dessen Hinscheiden am 31. Dezember 335 der gregorianische Kalender anfing, viele Möglichkeiten auszurutschen. Das liegt daran, dass wir uns unter allerhand sozial anerkannten Vorwänden wie Pubertierende verhalten: trinken, lärmen, zündeln. Warum eigentlich?
Ab und zu muss auch eine als zivil geltende Gesellschaft Anlässe schaffen, um ein paar Dampfventile aufzumachen. In manchen Gegenden gibt es neben Silvester traditionelles gemeinsames Ausflippen an „närrischen“ und anderen folkloristischen Feiertagen. Als Grund für Faschings- und Silvester-Zinnober gilt die dringende Notwendigkeit, böse Geister zu vertreiben. Das begann bereits bei den nicht ganz so zivilisierten Germanen, die das Jahr mit dem Getöse brennend dahinrollender Holzräder abschlossen.
Böse Oma
Da das geräuschvolle Zündeln – statistisch fast nur Männern – so viel Spaß macht, hat es sich bis heute gehalten. Statt Feuerrädern stehen dem Germanen-Nachfahren heute Knallketten, Böller, Raketen, Fontänen, Feuerwerksbatterien und Verbundfeuerwerke zur Verfügung. Die Angst vor dem neuen Jahr muss riesengroß sein, wenn man es mit Produkten wie „Feindstaub“ (kein Tippfehler), „Hass“ oder „Böse Oma“ begrüßen muss.
Asthmatikers Alptraum
Es bleibt die Frage, ob man fürs Geistervertreiben in Deutschland jährlich über hundert Millionen Euro, tausende Tonnen Feinstaub (17 Prozent des jährlichen Straßenverkehrs in einer Nacht), tonnenweise Müll, tausende geschädigte Trommelfelle und immer wieder abgetrennte Finger und sogar Todesopfer (Brandenburg 2017) benötigt. Umweltschützer, Asthmatiker und Unfallchirurgen streuen da Zweifel.
Tierschützer versuchen darüber hinaus, auf die millionenfache Panik von Haus- und Wildtieren aufmerksam zu machen. Verantwortungsvolle Tierbesitzer würden ihre Vierbeiner am liebsten nach Sylt, Amrum oder Sankt Peter Ording bringen, wo Silvesterknaller wegen der Reetdächer seit jeher untersagt sind.
Ein paar weitere Ruhezonen sind entstanden, seit dort der Rutsch in den Jahreswechsel zu einer Art Rette-sich-wer-kann-Ausnahmezustand geriet. In einigen deutschen Städten wie Köln, Düsseldorf, Dortmund und Hannover herrscht in Innenstadtbereichen Böllerverbot. Um Brände und Schäden zu vermeiden, darf auch in einigen Altstädten, zum Beispiel in Konstanz, Goslar, Tübingen, Göttingen, Weimar und Lüneburg, nicht geböllert werden. Partielle Ruhe schafft außerdem das deutsche Bundessprengstoffgesetz: In der Nähe von Altenheimen und Krankenhäusern hat es auch am 31.12. nicht zu krachen.
Pyrotechnik für Könner
Aber wie werden wir sie dann los, die Geister? Eine mancherorts bereits verwirklichte Alternative ist das zeitlich und örtlich definierte professionelle Feuerwerk. Schließlich sind Berufs-Böllerer eigens auf eine Pyrotechnikerschule gegangen, wo sie lernen, den Zauber explodierender Mini-Raketen geordnet, künstlerisch und nicht zum Schaden, sondern zur Freude der Mitmenschen in den Nachthimmel zu schreiben. So muss keiner auf das Feuerwerk zu Silvester verzichten. Nur Gucken wäre dann seliger denn Schießen.
Oder eben klassisch: Geben ist seliger denn Nehmen. So gesehen bringt es ganz sicher Glück, das beim Böllerverzicht eingesparte Geld sinnvoll auszugeben. Die Ur-Idee „Brot statt Böller“ gibt es bereits seit 1980. Doch auch eine Organisation, die möglicherweise beim vorweihnachtlichen Spenden zu kurz kam, kann nun noch unterstützt werden.
Hausputz gegen Geister
Von den Chinesen, deren Knaller zu ihrem Neujahrsfest zwischen Januar und Februar der Schrecken jedes Innenohrs sind, können wir auch Alternativen lernen: Das neue Jahr mit einem gründlich geputzten Haus, frisch gestrichenen Wänden und aufgehängten roten Laternen begrüßen – bringt alles Glück.
Um ganz sicherzugehen, dass die Geister wirklich weg sind, kann man noch die Wirksamkeit der heimischen Rauchmelder mit einem Tischfeuerwerk oder dem Abbrennen von Wunderkerzen testen.
Ansonsten bleibt es uns nicht erspart, uns zum Jahresende in aller Gedankenstille mal wieder mit der eigenen Vergänglichkeit auseinanderzusetzen. So haben wir die Chance, das neue Jahr mental gestärkt anzupacken.
Ob es nun knallt oder nicht – auf Silvester ist einfach Verlass.
English Version
New Year’s Eve – Happy New Fear
At the end of the year the Germans wish for a Guten Rutsch, which means to slide well into the new year! Whether the saying comes from the Hebrew Rosh ha-Schana / Head of the Year or Rutsch as a synonym for short journey – we would do well to shout it to each other on New Year’s Eve. Because every year, as we slide from the old year into the new, the high probability of collateral damage resonates.
After all, the original commemoration day for Pope Silvester, with whose passing on December 31, 335, the Gregorian calendar began, provides many opportunities to slip. This is because, under all sorts of socially accepted pretenses, we behave like pubescent people: drinking, making noise, playing with fire. Why is that?
Every now and then, even a society that is considered to be civil must create occasions to open a few steam valves. In some areas, besides New Year’s Eve, there is a traditional common freak-out on „carnival“ and other folkloric holidays. The reason for carnival and New Year’s Eve cinnabar is the urgent need to drive away evil spirits. This already began with the not quite so civilized Germanic tribes, who ended the year with the roar of burning wooden wheels rolling along.
Evil Grandma
Since the noisy kindling is so much fun (statistically almost only for men), it has lasted until today. Instead of fire wheels, the Germanic descendants now have firecrackers, rockets, fountains, firework batteries and composite fireworks at their disposal. The fear of the new year must be huge if you have to greet it with products like „Enemy dust“, „Hate“ or „Evil Grandma“.
Asthmatics‘ nightmare
The question remains as to whether ghost busting in Germany requires more than a hundred million euros a year, thousands of tons of particulate matter (17 percent of annual road traffic in one night), tons of garbage, thousands of damaged eardrums and repeatedly severed fingers and even fatalities (Brandenburg 2017). Environmentalists, asthmatics and trauma surgeons cast doubt on this.
Animals‘ horror
Animal welfare activists also try to draw attention to the millionfold panic of domestic and wild animals. Responsible animal owners would like to bring their four-legged friends to Sylt, Amrum or Sankt Peter Ording, where New Year’s Eve firecrackers have always been prohibited because of thatched roofs.
A few more quiet zones have been created since the New Year’s Eve slide there became a kind of „save-yourself-if-you-can“ emergency. In some German cities such as Cologne, Düsseldorf, Dortmund and Hanover there is a ban on firecrackers in inner city areas. In order to avoid fires and damage, it is also not allowed to let off fireworks in some old towns, for example in Constance, Goslar, Tübingen, Göttingen, Weimar and Lüneburg. The German Federal Explosives Act also creates partial peace: Near nursing homes and hospitals, there will be no fireworks even on December 31.
Professional pyrotechnics
Then how do we get rid of them, the ghosts? An alternative that has already been realized in some places is the professional fireworks show, defined in time and place. After all, professional fireworkers have gone to a pyrotechnics school especially for this purpose, where they learn to write the magic of exploding mini rockets into the night sky in an orderly, artistic way, not to the detriment but to the delight of their fellow human beings. So nobody has to miss the fireworks on New Year’s Eve. However, in this case, just looking would be more blessed than shooting.
Or in the classic sense: giving is more blessed than receiving. Seen in this light, it is certainly good luck to spend the money saved by not buying firecrackers wisely. The original idea „bread instead of firecrackers“ exists already since 1980. This organization which probably misses out with the pre-Christmas donations can be supported now.
House cleaning against ghosts
We can also learn alternatives from the Chinese, whose firecrackers are the terror of every inner ear at their New Year celebrations between January and February. Additionally, greeting the New Year with a thoroughly cleaned house, freshly painted walls and hanging red lanterns – brings good luck.
To be absolutely sure that the ghosts are really gone, you can still test the effectiveness of the domestic smoke detectors with a table firework or the burning of sparklers.
For the rest, we are not spared to deal with our own transience again at the end of the year in the silence of our thoughts. This gives us the chance to tackle the new year with a stronger mind.
Whether there is a bang or not – you can simply rely on New Year’s Eve.
