Brief schreiben – ein Plädoyer per Blog

With English version.

Lieber Brief!

Weißt Du, was mir passiert ist? Aus einer etwas lang geratenen Geburtstagskarte ist ein Briefwechsel geworden. Handgeschrieben auf schönem Papier, mit Briefmarke und der stillen Hoffnung, dass die Post abgeht. Wobei, ein wenig Verspätung wäre auch nicht schlimm. Du bist  ja keine Depesche, sondern, wie es sich herausstellt, ein Vergnügen. 

Das Befremdliche ist, dass man trotz Digitalisierung viele formelle Briefe im Kasten findet. Papier ist rechtssicher. Amtlich, dienstlich, vertraglich, „verbrieft“ eben. Aber private Konversation? 

Die läuft heute so: schnell hingetippte Zurufe, von der Rechtschreibkontrolle gerade gerückt per Messenger-App, SMS, optional diktiert oder als Sprachnachricht oder, wenn’s mal wieder länger dauert, gleich Telefon und Videocall. Die gute alte E-Mail kommt Dir zwar nahe, aber …

Lieber klassischer handgeschriebener Brief, Dein Geheimnis, um nicht zu sagen Briefgeheimnis, ist doch:

Du verlangst vom Absender Konzentration (keine Löschtaste, längerer Text), etwas Selbstbewusstsein (wer schreibt, der bleibt, selbst wenn keine spätere Veröffentlichung aufgrund literarischer Höhenflüge droht) und Zeit (kein Tippen, kein Diktieren, kein Steno).

Mit Dir also, lieber Brief, drückt man Engagement aus: Papier aussuchen (es muss nicht Büttenpapier mit Wasserzeichen sein, kann aber), Handschrift disziplinieren, eintüten, frankieren, zur Post bringen …

So gesehen bist Du zwar nicht immer ein Liebesbrief, aber stets ein Wertschätzungsbrief. 

Es gibt auch Droh- und Hassbriefe? Anderes Thema. Aber wie schnell geht das negative Kommentieren im Internet! Hate Speech und Belehrungen haut keiner so schnell als Brief raus, selbst wenn die Postadresse leicht herauszufinden ist. 

Okay, Du stellst Herausforderungen: ein bisschen Gedanken sortieren und auf Rechtschreibung achten. Und Emotion oder Ironie muss sich aus dem Text ergeben so ganz ohne Emojis, aber man kann das Smiley-Zeug ja auch schreiben, zwinker, zwinker.

Außerdem, lieber Brief, konnte man auch vor Facebook schon Freunde finden:

Der Verein Deutsche Sprache vermittelt auf seiner Website Brieffreunde in und außerhalb Deutschlands, muss aber, man glaubt es kaum, wegen der hohen Nachfrage gerade damit pausieren.

Der Bedarf nach Dir ist offenbar da. Man kann Deine Todfeindin, das Internet auch nutzen, um professionelle Schreiber wie im Mittelalter zu finden: „Ich schreibe den Brief für Sie“, inklusive Liebesbriefe. Oder um KI ihn schreiben zu lassen. Ist vielleicht nicht ganz Sinn der Sache. Ich höre Dich geradezu rascheln vor Unbehagen.

Immerhin bist Du der Menschheit so wertvoll, dass sie Dir einen eigenen Tag (vielleicht als Anlass) kreiert hat: den Welttag des Briefschreibens am 1. September.

Trotz der Ehre darf man sich fragen: Bist Du nun cool oder cringe? Wenn irgendetwas von gestern (sorry) wieder auftaucht, fällt die kritische Gesellschaft ihr Urteil. Heißt es Vintage, ist alt ein Qualitätsmerkmal wie etwa beim Wein oder einem Style. Gilt es jedoch als altmodisch, dann Gott bewahre. 

Das muss man schon selber rausfinden. Doch wenn sich die Briefschreiber in ihrem positiven Urteil einig sind, kann es losgehen, so unbeschwert wie Luftpost.

Da fallen mir die inneren Freudensprünge ein, jedes Mal, wenn ich Dich während meines Auslandstudiums im Postfach meines Wohnheims fand, einen zartblauen Hauch von Papier, in Minischrift eng beschrieben wegen der Luftbriefkosten.

Apropos Ausland, meine kalifornische Freundin hat mit dem Erscheinen von Facebook ihre jährlichen Weihnachtsbrief-Berichte eingestellt. Jetzt werden Info-Häppchen gepostet, die halbe Welt liest mit und nichts Genaues weiß man nicht. 

Am besten ich schick Dich mal zu ihr. Es wird ihr Freude machen. Da geb ich Brief und Siegel drauf.

Es grüßt Dich Deine Briefschreiberin

P.S.: Bitte leite diese Zeilen weiter an die Postkarte, sonst ist die Kleine beleidigt.

English version:

Writing letters – a plea via blog

Dear letter!

Do you know what happened to me? A somewhat lengthy birthday card turned into an exchange of letters. Handwritten on beautiful paper, with a stamp and the quiet hope that the postal service will deliver it. Although a little delay wouldn’t be too bad. You’re not a dispatch, after all, but, as it turns out, a pleasure.

The strange thing is that despite digitalization, you still find lots of formal letters in your mailbox. Paper is legally binding. Official, business-like, contractual, “documented.” But private conversations? 

Today, they take the form of quickly typed messages, spell-checked and sent via messenger apps, text messages, optionally dictated or as voice messages, or, if it’s going to take longer, a phone call or video call. The good old email comes close, but…

Dear classic handwritten letter, your secret, not to mention your privacy, is that

you require concentration from the sender (no delete button, longer text), a little self-confidence (what you write stays written, even if there is no threat of later publication due to literary flights of fancy) and time (no typing, no dictation, no shorthand).

With you, dear letter, one expresses commitment: choosing paper (it doesn’t have to be handmade paper with a watermark, but it can be), disciplining one’s handwriting, putting it in an envelope, franking it, taking it to the post office…

Seen in this light, you are not always a love letter, but always a letter of appreciation. 

There are also threatening and hate letters? That’s another topic. But how quickly negative comments appear on the internet! No one is quick to send hate speech and lectures in a letter, even if the postal address is easy to find. 

Okay, you’re setting challenges: sorting out your thoughts a bit and paying attention to spelling. And emotion or irony has to come across in the text without emojis, but you can always write smiley faces, wink wink.

Besides, dear letter, people were able to find friends even before Facebook:

The German Language Association matches pen pals in Germany and abroad on its website, but, believe it or not, it has had to pause this service due to high demand.

There is clearly a need for you. One could also use your mortal enemy, the internet, to find professional writers like in the Middle Ages: “I’ll write the letter for you,” including love letters. Or have AI write it. But what’s the point? I can almost hear you rustling with discomfort.

After all, you are so valuable to humanity that it has created a day just for you (perhaps as an occasion): World Letter Writing Day on September 1.

Despite the honor, one might ask: Are you cool or cringe? When anything from yesterday (sorry) resurfaces, critical society passes judgment. If it’s called vintage, old is a sign of quality, like wine or a style. But if it’s considered old-fashioned, then God forbid.

You have to figure that out for yourself. But if letter writers agree in their positive assessment, then let’s get started, as light as airmail.

It reminds me of the inner leaps of joy I felt every time I found you in my dorm mailbox during my studies abroad, a delicate blue hint of paper, densely written in tiny letters to save on airmail costs.

Speaking of abroad, my Californian friend stopped sending her annual Christmas letters when Facebook came along. Now she posts little snippets of information, half the world reads them, and no one knows anything for sure. 

I’d better send you to her. She’ll be delighted. I guarantee it.

Best regards, your letter writer

P.S.: Please forward this message to the postcard, otherwise the little one will be offended.